Le malheur des uns fait le bonheur des autres. C'est en gros ce qu'il s'était passé pour Marude, qui avait réussi à obtenir une place dans un car se rendant dans le sud de Fiore. Le pauvre péon ayant manqué le coche ne pouvait que regarder le car s'éloigner sans lui en direction du sud, là où les cigales poussaient la chansonnette accoudées au bar du Sirocco tenu par Freddy et sa bande. Ca faisait un voyage gratuit pour le Damena certes, mais il fallait bien qu'il y ait un hic dans tout ça. Et quand les premiers cris d'un gamin à côté de lui se firent entendre, le sans-emploi vit sa vie défiler sous ses yeux. Toutes les horreurs de la guerre, les réflexions des gens alcoolisées à minuit passé déambulant dans les rues, les hurlements stridents des filles pour on ne sait quelle raison, le doigt de pieds qui cherche la bagarre au coin de table... Tout ca était concentré en un flashback d'à peine quelques frames, et pourtant ça résumait bien la vie qu'avait eu le Damena jusqu'à aujourd'hui. Le bougre réussit à tenir le coup quelques heures, mais au bout d'un moment il alla demander au chauffeur de s'arrêter. Ce dernier ne comprit pas sur le moment mais céda, laissant donc le Damena sur le bord de la route au milieu de nulle part sans indice sur où il se trouvait.

Le décor changeait cela dit avec la ville comme le chômeur avait l'habitude de voir, laissant les buildings et autres commerces pour un côté plus nature et découverte. En guise de route, un chemin de terre cabossé à certains endroits, rappelant à Marude l'environnement dans lequel il avait grandi étant enfant. Pour la première fois depuis longtemps, il se sentait à l'aise. Pourquoi pas rester plus longtemps ici, il allait même penser jusqu'à vénérer le gamin d'avoir été insupportable pour le forcer à descendre ici.  Marchant tranquillement, il fallu attendre un bon kilomètre pour avoir un panneau indicateur et savoir comment s'appelait ce coin de la région. "Marguerite 5Km". Quel nom étrange, et pourtant Marude était sûr de l'avoir déjà vu ou entendu quelque part. Plus que quelques heures de marche et il pourrait s'assurer de ses yeux sur la ville ou village qu'était Marguerite.

Poussant la chansonnette, le mage sans-emploi continua sa route jusqu'à apercevoir les toits de la ville au loin. Esquissant un sourire, il accéléra le pas avant de s'arrêter quelques mètres plus loin, interpellé par ce qu'il semblerait être une voix. Regardant autour de lui, il ne vit pas âme qui vive. Était-ce des hallucinations ? Il n'avait pourtant pas consommé de trucs illégaux, et la bouteille d'eau fournie dans le car contenait de l'eau tout ce qui paraissait de normal. Alors pourquoi diable avait-il eu l'impression d'avoir entendu quelqu'un lui parler ? Non, à part ce chat qui se tenait devant lui, personne ne se trouvait là. S'agenouillant devant le chat, Marude l'examina vite fait avant de baisser ses lunettes sur son nez afin de mieux l'observer.

Hum.... Nan. Ca ne peut pas être toi qui me parles. - se relève brièvement et se met à parler un peu plus fort que la normale pour se faire entendre - JE VEUX BIEN OUAIS, MAIS VA FALLOIR QUE VOUS SORTIEZ DE VOTRE CACHETTE AVANT ! C'EST PAS TRÈS NICE D'ENVOYER UN PAUVRE CHAT FAIRE DU REPÉRAGE À VOTRE PLACE!  J'DIS CA, J'DIS RIEN HEIN !

C'était une approche comme une autre, une première pour lui qui avait pourtant vu bien des manières différentes d'aborder les gens avec son passif de sans-domicile. Attendant que l'intéressé daigne se monter, il posa son sac sur le sol et sortit quelques bouts de viande de son sandwich du midi pour les tendre au chat.

Tiens, régale-toi bien en attendant. Je suis sûr qu'ils ne te donnent pas assez à manger tes maîtres !

La ville de Marguerite était juste devant eux, peut-être que c'était un test d'entrée pour les visiteurs. Une autre étrange coutume dans ce cas-là, montrant une nouvelle fois qu'à Fiore, les traditions changent selon l'endroit. En plus, il paraissait que dans le sud ils avaient un accent "chantant". C'est ce qu'ils avaient dit dans un journal une fois. Papier journal avec lequel Marude était parvenu à récolter un peu d'eau de pluie pour son bain quotidien. Dommage que le bout de journal qui en parlait était déchiré au moment où ça parlait de la Veta, une eau visiblement sale mais qui "apportait le soleil en bouteille" ou quelque chose du genre.

Aucune réponse immédiate des maîtres du petit chat. Forcément, ils devaient être partis faire des courses ou un truc du genre, et comme les chats c'est autonome, nul besoin de s'inquiéter pour la petite boule de poils noire. Marude n'y prêta pas attention tout de suite, mais il venait de s'attiser les foudres de l'animal avec son élan de bonté. Mais ce n'était pas le seul problème, puisque la même voix que tout à l'heure se fit entendre à nouveau, créant chez le sans-emploi une sensation troublante de malaise. C'était donc bien le chat qui parlait ? A en voir sa posture et la façon dont elle avait prit place sur ses genoux, oui. La surprise était telle pour lui qu'il en fit tomber son sandwich sur le sol, l'assaisonnant d'un peu de terre et d'herbe en plus au passage. Trop d'informations pour lui en si peu de temps, si bien pour son repas que pour son interlocuteur, l'obligeant à fermer les yeux quelques secondes pour se reconcentrer et y voir plus clair.

Une... Eksid ?

Il en avait entendu parler bien des fois dans la rue, mais c'était la première fois qu'il se voyait en face d'un de leurs représentants. Quelque chose le tracassait cela dit, car dans la presse il était question d'anthropomorphe à taille humaine voire un chouia plus grand ou plus petit selon les dires. Et comme le chat en face de lui ressemblait... à un chat, c'était dur d'y croire et de faire le rapprochement. Il était temps d'en apprendre plus à leur sujet, et de vérifier les propos du matou. Se frottant la barbe avec sa main, le Damena prit un air de scientifique et posa quelques questions.

Je vous imaginais plus grand en fait, d'où ma surprise en vous voyant. Vous êtes si... banale pour un chat qu'on pense pas tout de suite à une.. comment vous dites déjà... Eksid. Qu'est ce qui me dit d'ailleurs que vous en êtes une ? Parce que bon, le fait de parler est certes indicateur, mais comme on est capable de tout avec la magie....

Ce n'est pas au vieux singe qu'on apprend à faire la grimace, ça Marude le sait très bien. Combien de fois il a été mené en bateau par des dires scrupuleux ? Il en a perdu le compte et il s'en moque aujourd'hui, ce n'est plus son problème. Il ne le signala pas directement à son interlocutrice, mais le supposément inscrit à Fiore Travail n'avait pas trop aimé la façon avec laquelle il avait été parlé. Si ca avait été un humain, il n'aurait rien dit, mais là ça n'était pas le cas. Aussi il tint à mettre les choses au clair, en restant le plus calme possible pour ne pas que la situation s'envenime davantage. Se battre avec un animal, il avait déjà expérimenté la chose. Avec des chiens par exemple, pour garder sa trouvaille d'un soir. C'était compliqué et ça pouvait jouer aussi avec la race du canidé. Ici avec le chat en face de lui, à part quelques traces de griffures, l'humain s'en tirerait à bon compte. Mais si jamais les maîtres revenaient et s'en mêlaient, ça serait une autre histoire. En plus l'exceed n'avait pas abordé le sujet des maîtres, donc valait mieux rester prudent.

Nan j'ai pas de fruits ni de nourriture cuite. Je fais avec ce que je trouve, navré de ne pas pouvoir satisfaire tes envies d'aristo. D'ailleurs, on se connaît pas toi et moi. Alors essayes d'être un peu plus polie dans tes approches. Et tu me dois un sandwich au fait. ajouta t-il en montrant le sien qui commençait à attirer les fourmis.

Un conseil qu'il avait su à mettre à oeuvre durant sa vie et qui l'avait tiré de bien des situations. Après bon, il ne connaissait pas du tout comment marchait la sociabilisation entre exceed. Peut-être était-ce différent de ceux des humains, peut-être fallait-il se montrer hautain comme elle l'avait fait pour se présenter. Dans tout les cas, son sandwich était fichu et il allait falloir se décider sur quoi choisir. Allait-il rester simple, ou tenter un truc de fou en regardant tout en bas de la carte ? Un sandwich qui avait son prix à plus d'un chiffre, ça devait être forcément quelque chose d'incroyable non ?

Attends une minute Callaghan, t'as de quoi payer hein ?

Comme elle l'avait dit, c'était une exceed. Donc pas un chat ordinaire, donc par déduction, elle devait avoir son portefeuille. La vraie question était de savoir où elle le rangeait. Ils avaient des poches magiques les exceed ? L'humain ne les connaissait que de nom après tout, le doute était bel et bien permis !

Pas très commode pour une Exceed celle-là. C'était si on pouvait dire la première fois que le Damena interagissait avec cette espèce, et malgré toutes les choses lues à leur sujet, et bien l'adulte de la rue trouvait qu'ils ne se distinguaient pas des humains et qu'au contraire, ils se ressemblaient beaucoup les deux. Par ailleurs, les réponses concernant la magie et leur utilisation par les Exceed ne convainquirent pas Marude. C'était facile de déblatérer tout ce pataquès pour justifier faire partie de cette partie de la populace, mais il allait falloir plus que des preuves orales. Et comme le félin l'avait dit à la fin, l'humain attendait avec impatience la partie pratique.

Seulement voilà, en guise d'excuse pour le repas donné sans son consentement aux fourmis qui déjà se rassemblaient devant le bout de pain, deux options lui furent proposées. Rembourser le repas perdu semblait tout à fait logique déjà, et plus surprenant encore, la possibilité de se faire soigner gratuitement. Arquant un sourcil, le mage à mi-chemin de la retraite fit dans sa tête un état des lieux de son corps déjà pas mal vieillot, se demandant quelle partie il souhaitait se faire guérir en premier. Serait-ce au niveau des articulations du genou, histoire de soulager un peu plus ses rotules un peu rouillée, sa colonne vertébrale déjà bien bousillée avec toutes les postures dans lesquelles il passe ses journées, son visage histoire de retrouver un semblant de jeunesse, son cuir chevelu renouvelé de façon à ce qu'il puisse retrouver sa banane comme dans sa jeunesse ? Trop de possibilités pour un seul choix, mais il fallait se montrer perspicace et efficace dans le choix final. Adieu alors l'idée de retrouver sa bonne vieille banane ou son visage sans rides, il ne restait plus que la colonne vertébrale et ses rotules... Mais en y réfléchissant un peu plus longtemps, Marude finit par choisir ses rotules, car quitte à retrouver une bonne posture, ça ne durerait pas sur le long terme contrairement à ses genoux.

Mmmmh... En temps normal je t'aurais bien demandé de m'apporter une preuve plus concrète que tes propos... Mais la petite séance de soins me confortera dans le fait que tu es bien ce que tu dis être... une Eks... Exs... Exceed. Bon dieu que c'est difficile à dire, vous préférez pas que l'on vous appelle des chats, tout simplement ?

Il faut bien appeler un chat un chat, les particularités viennent après. L'homme descend bien du singe, donc pourquoi faire compliqué en se donnant des appellations qui n'ont ni queue ni tête.

J'avoue que je connais très peu Marguerite, alors peu importe le restaurant ou bar. On va se contenter du premier établissement que l'on trouvera, ca sera très bien. D'ailleurs, moi c'est Marude. Je suis un peu un mage à tout faire, poursuivi aussi bien par des bandits que par Fiore-Travail. Bien que Fiore-Travail et bandits sont identiques, mais ça n'engage que moi bien entendu. Ah, et pour la séance gratuite de soin... - montre ses genoux - Si tu pouvais remettre d'applomb mes p'tites rotules, ça serait pas de refus !

Maintenant que tout était dit, il attendit de voir comment se débrouillait son interlocutrice dans le domaine des soins avant de pouvoir se mettre en route pour un bon petit repas histoire d'éviter de mourir de faim et se remplir la panse. C'était pas tout les jours que Marude avait l'option d'avoir un repas gratuit, alors autant en profiter... Quoiqu'en y repensant, le chômeur avait plutôt bien réussi ces derniers temps à gratter des ressources à gauche à droite. C'était étonnement chanceux, attention à ne pas subir le retour de bâton au moment non voulu. Un habitué de ce genre de choses après oui, mais pas sûr que l'Exceed le soit aussi.